28日の晩、11時ごろ、前原駅に夜の見回りに行こうとしたら、ちょうど東京から一晩泊りに来ていた妹が、玄関で見送ってくれた。
「おねえさん、寒いから気をつけてね」と言ってから、こんな話をした。
「うちのMさん(彼女の夫)、この前、一人暮らしの高齢の女性の方が入院されたので、入院の手続きやら何やら、まるで本当の息子のようにお世話したのよ。
それに夜がどんなに遅くなっても、朝早く明け方には起きて、寒い中、赤旗しんぶん配りにいくのよ。
だからね、あなたのお母さんは、すごく立派な子育てをしたのねって言ったの」
「そしたら、彼はなんて言った?」
「母さんに会ったら、そう言っておくよって。うふふ…」
化粧っけのない、質素だが笑顔のきれいな妹が、白い歯を見せて笑った。
東京のど真ん中で、わずか2Kの狭い狭いマンションで、日本共産党の区議会議員をしている夫と、中学生の息子と三人で暮らしている。
田舎の緑あふれる山の中の広い家で育った私たち姉妹には、がまんできないような環境で、不平ひとつ言わず、楽しそうにしている。
喘息もわずらいながら。そのときは、ふーんと聞き流して忘れてしまったのに、夕方、ひとりで日暮れた街の歩道をもくもくと歩いていたら、妹の笑顔とそれらの言葉がふいによみがえってきた。
40代とは思えないあどけない笑顔の妹。
どうやら、心に財産をもっているんだ。あの子は。
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