老人ホームのＭさんが、息をはずませながら電話してきた。数日前のこと。
障害者施設に引っ越したＡ子さんのところへ、Ｊさんの車で様子を見に行ったという。
「まあ、にこにこ、にこにこ、ほんとにうれしそうにしてねえ。部屋を見せてもらったら、一人部屋でいい部屋！Ｊさんがコタツをあげたいと言ったら、社会福祉協議会の人が取りに来て運んでくれた。Ａ子ちゃんもよろこんであったよ。伊藤さん、ありがとう」
「いいえ。ＭさんとＪさんの熱意のおかげですよ…」
ＭさんとＪさんは、８０歳ちかい。
たまたま倉庫暮らしのＡ子さんと知り合い、彼女から「助けて」と頼まれ、私のところに連れてきた。（ブログ「寒波の中，Ａ子さん、障害者施設に引っ越す」参照）
「あんな生活を３年も…。戦争を体験したあたしたちでも、がまんできない。なんとかしてあげて」と言って。
Ａ子さんと面会した後、４，５日して、また携帯に電話がなった。
「今日も寒かったから、様子をＪさんと見に行ったとです。火の気のないところで、かわいそかですよ。Ａ子ちゃんは犬の散歩の仕事をして、一日５００円もらいよるでしょう。犬の飼い主の人が言ってましたよ。寒い日に、犬と抱き合って寝ていたこともあったって。急いでなんとかならんですか」
「社協と市役所と話して、施設の入所のため、障害者認定を急いでしてもらうよう、頼んでいるんですが。・・・わかりました。すぐにどこか保護してもらうよう、市のえらい人に頼みにいきましょう」
「市長ですか？」
「いえ。福祉の一番えらい人です」
翌日、Ａ子さんとＭさん、Ｊさんと４人で、民生部長に面会に行った。（部長室で）
「早く施設に入りたい。今のところは、早く出たい」とＡ子さん。
「部長さん。一度、見てみらんですか？どんなところに住んでいるか。かわいそうでたまらんですよ」と、Ｍさん。
「今まで健康だったからよかったけど、もし、あんなところで倒れたりしていたら、大変なことになっていたでしょう。いま施設入所を頼んでいますが、待機者がいるのですぐに入所できないようです。施設に入所できるまで、どこか住むところはないでしょうか。寒さがきびしくて、夜、公園のトイレに行ったりするのは、ほんとにつらいと思いますよ」と私。
部長は、「施設入所まで住むところが必要、いうことですね」といって、
担当職員とも話をしながら、さっそく庁内の各部署にてきぱきと電話をし、市営住宅や県営住宅の空き状況や、老人施設の状況を調べ始めた。
一般職員では、縦割り行政の中で限界があって、どうしても対応が遅くなってしまうことがあるが、市の幹部となるとさすがに市役所全体が動いている感じ。
私たちの前で、いろんな職員が出たり入ったり、３０分ほど忙しい時間が過ぎた。
しかし、公営住宅はどこも空いていなかった。
老人施設は若すぎて入れない。
色々あったが、最終的には、隣町のグループホームがひとつ空いているということで、私とＡ子さんと職員とＭさん、Ｊさんが出かけて行って、なんとか入所にこぎつけた。
とにかく、このままほっとけないというＭさんとＪさんの熱意が、Ａ子さんを救ったのは間違いない。
二人は、今ではＡ子さんの実の親のようだ。
